SDN的发展之年
根据研究公司HIS最新调查显示，在数据中心首次部署SDN或扩大SDN利用的云计算和通讯服务提供商的数量将会从2015年的20%增加到2016年60%。与此同时，企业部署率预计会从6%增加到23%。
也就是说，这些公司将会花费更多钱在SDN部署上。根据HIS调查显示，数据中心和企业LAN内以太网交换机和SDN控制器的收入将会从2015年14亿美元增加到2019年的122亿美元。在后面这个数据中，交换机将占82亿美元，SDN控制器将占40亿美元。
SDN软件市场竞争剧烈
在2016年，硬件开支增加将有望沾恩传统网络提供商，例如思科、瞻博网络和惠普企业。但软件市场预计将会给其他提供商提供更多机会。
根据HIS表示，预计将有多达45%的服务提供商试图使用开源技术用于编排软件、SDN利用和控制器。而转向虚拟化提供商或第三方获得SDN相关软件的企业数量预计将到达39%。
HIS研究主管Cliff Grossner表示：“对交换机以外的软件，其他提供商还有很多机会。”
Gartner公司分析师Andrew Lerner表示，如果支持者们可以将主要标准倡议整合到单个平台，开源将会开始腾飞。如果想要与领先的专有SDN框架(例如思科的利用为中心的基础设施和VMware的NSX)相竞争，提供商们需要移除使用开源技术所存在的障碍。
现在有些提供商可以简化开源技术的使用，包括Red Hat和Mirantis—他们正在围绕OpenStack构建SDN平台，还有Brocade，该公司正在围绕OpenDaylight开发SDN产品。
Lerner称，从最开始就基于开放技术构建的SDN平台可以实现某些SDN的许诺，例如跨平台的可移植性。如果SDN要成为新的网络方式，则需要这类创新，而不只是渐进式的改进。
同时，思科和VMware之间的竞争可能会加重。在2015年年底，思科领先于VMware，1100名ACI客户与900名NSX用户。但这类局面很容易改变。
Lerner称：“我们看到这两家提供商势均力敌。”
SDWAN提供投资回报率
在2016年，企业可能通过部署软件定义WAN从SDN部署取得最高的投资回报，由于SDWAN将流量从昂贵的MPLS连接转移到更低价的宽带，这显著下降了传输数据的本钱。
在2011年，SnoIsle Libraries部署了Talari Networks公司的SDWAN装备来虚拟化该机构的WAN—支持着跨美国华盛顿州各地区的21家社区图书馆。
SnoIsle Libraries利用Talari的技术使用本钱较低的消费级宽带来取代其MPLS网络，该机构信息技术经理John Mulhall表示，这每一年帮助下降40万美元的本钱。
“取代MPLS网络是大胆的举动，”Mulhall称，“但有时，你一定要这样做，只是从财务的角度来看。”
截至2015年年底，10000到15000家分支机构在使用SDWAN，Lerner称：“我估计在2016年这个数字会增加两倍。”
这个火爆的市场将会吸引很多新的初创公司，在2016年这些公司总数可能会到达三十几家。到今年年底，较大型的提供商会开始收购最有前景的新提供商，市场逐步会整合。
而在全部SDN市场，整合已开始进行。在2015年，4G LTE提供商Cradlepoint收购了SDN提供商Pertino，惠普公司在拆分为两家公司(惠普企业和惠普公司)之前收购了ConteXtream。随着初创公司失去吸引力和大型提供商收购创新的初创公司，这类趋势极可能会继续下去。
