这些年来,随着云计算的快速发展,还有5G建设的全面启动,“云网融合”这四个字频繁出现在我们面前,吸引了很多人的关注。
今年,国家把新基建作为战略发展方向,云网融合也随之提升到了更高的高度,更加引人瞩目。
那么,到底什么是云网融合?云网融合和数字新基建有什么关系?云网融合对于我们通信行业来说,究竟意味着什么?
接下来,我们一起寻找答案。
什么是云网融合
所谓“云网融合”,云就是云计算,网就是通信网。
准确来说,云计算包括计算能力、存储能力以及相关的软硬件。而通信网,则包括接入网、承载网、核心网等电信网络的方方面面。
从本质来看,云是计算,网是连接。从企业主体来看,云是云服务提供商(亚马逊、谷歌、阿里、腾讯),网是电信运营商(移动、电信、联通)。
云网融合,站在技术的角度,就是云计算中引入网络的技术,通信网中引入云计算的技术。
站在行业的角度,就是IT企业和通信企业互相掐架、抢饭碗。
小枣君个人认为,虽然云网融合看似是两边公平竞争、对等融入,但实际上,云更强势,网更弱势,网正在被云渗透。或者说,网在逐渐云化。
站在我们传统通信的角度,云网融合这种叫法,是一种比较委婉的表达,多多少少能照顾一下自己的面子。
什么是网络云化
那么,究竟该如何理解网络云化?
核心网的同学已经踊跃举手了。是的没错,5G核心网是目前网络云化最典型的代表,也是云网融合最彻底的案例。
作为通信网络的核心功能实体,核心网已经做到一点专有硬件都没有了,完全采用x86通用服务器硬件。只看外表的话,你根本不知道它是5G核心网。
5G核心网所有的服务,都构建在虚拟机和容器上。虚拟机和容器,全部都是来自云计算的技术。容器更是云原生技术之一。
核心网已经全部云化,紧随其后的是承载网。
承载网引入了SDN(软件定义网络)技术,把所有的路由器“劈了一刀”,功能一分两半。
路由器沦为单纯的转发节点。它的管理控制功能被剥离,全部集中在SDN控制器。
同样也可以引入虚拟化技术,让SDN控制器构建在云平台上,向上层用户提供接口服务。
最后的接入网,同样难逃厄运。
5G接入网AAU、DU、CU,除了AAU之外,DU和CU都是可以构建在虚拟化平台上的。说白了,皆可云化。
迟早有一天,除了射频天线那块板子之外,移动通信网的所有组成部分,都是云化的。
通信设备的全面云化,让通信设备商瑟瑟发抖,但对于运营商来说,是喜闻乐见的。毕竟设备开源开放,可以进一步降低集采价格和建网成本。
不过,如果运营商想因此认为云网融合是一件好事,那未免有点太天真了。
对于运营商来说,云是一把让人既爱又恨的双刃剑。
爱,一方面因为云化可以降低设备成本,另一方面,云可以带来新的业务,新的收入增长点。
近年来,云计算的市场规模逐年增加。从大型企业到中小企业,都在上云,将自己的IT系统和业务平台迁往云端。
相比于宽带网络,或者4G/5G这样的移动网络,云计算作为基础设施,投资回报速度更快,回报率更高。
恨的是什么呢?
运营商恨的是自己的云能力不足。面对庞大的市场蛋糕,占据先天资源优势的运营商,硬是抢不过阿里、腾讯这些民营科技企业。
起初,按照通信网络建设的套路,运营商拉着华为一起“合作”建云。所谓合作,基本上就是华为出技术,运营商出市场和渠道。
结果,运营几年之后发现,效果不甚理想,差距越做越大。华为一看形势不对,都跑去另起炉灶了。
眼瞅着蛋糕抢不过,一部分运营商选择了放弃,另一部分选择了坚持,最终形成了现在的局面。
其实对于运营商来说,云计算是不能放弃的。
原因有两个方面。第一,未来如果没有云的支撑,网络会更加难卖。
运营商的市场,分为两块。一块是C端,也就是我们普通手机用户。还有一块是B端,也就是政企用户。
B端市场,运营商以前习惯了卖专线,可以说是躺着赚钱。
但是随着5G的到来,行业市场需要的是场景应用,是围绕云和网的整体解决方案,不是单纯一张网络。
现在的政企用户,其实既需要云(云计算、云存储),也需要网(专线、VPN)。本来运营商依靠网的优势,搭配云一起卖,是挺好的一件事。
结果,自己的云不给力,市场部门也不给力,一把好牌给打烂了。
相反,SD-WAN(软件定义广域网)等新技术崛起,反而抢走了运营商专线的既有蛋糕,让运营商局面更加被动。
运营商不能放弃云计算的第二个原因,是自身对云计算业务的需求。
换句话说,运营商自己,也是云的用户。
运营商目前管理通信功能网元的运维网络,包括OSS(运营支撑系统)、BSS(业务支撑系统)、MSS(管理支撑系统)等,看似强大,其实很多都是割裂的。省与省之间割裂,接入网与承载网之间割裂,根本做不到统一调度和管理。
缺乏统一平台的支持,新业务上线的速度会很慢,客户业务开通速度也会很慢,服务保障也受影响。
各个平台打通,消除烟囱效应,把所有的服务构建在云上,是解决问题的最好办法。
如果维持现状,就意味着巨大的成本投入,还会错过商机。在未来的激烈市场竞争中,这些是无法忍受的。
所以说,尽管很难,但运营商在云这条道路上,无路可退。
云是如何看待网的?
前面是站在网的角度看云,接下来我们站在云的角度看网。
对于以亚马逊、微软、谷歌、阿里、腾讯、华为为代表的云服务提供商来说,局面是非常有利的。
这些企业在云技术上占有绝对的优势,而且很多都是自研云技术。随着时间的推移,技术优势会越来越明显,行业的准入门槛也越来越高。后面再想有新人加入,就不可能了。
对于云服务提供商来说,网是一种工具,一种改进自身服务能力和质量的工具。
云服务提供商的核心资产是DC(Data Center,数据中心),他们会想方设法提升数据中心内部的网络能力,数据中心与数据中心之间的网络能力,还有数据中心与用户之间的网络能力。
所以,像SD-WAN,还有现在很火的DCI(Data Center Interconnection,数据中心互联),以及光传送网最关键的G光模块等,都是云公司非常关注的网络技术。
云公司虽然在技术上是强项,但有一个方面是短板,那就是资源。在边缘计算领域,这一点表现得非常明显。
边缘计算其实就是云计算的一个分支。将一部分算力从云计算剥离,下沉到离用户更近的位置,就是边缘计算。
谁离用户近?当然是网络。网络一直延伸到用户身边,是离用户最近的角色。
边缘计算可以下沉到地级市、县级市,也可以下沉到小区、大楼,甚至可以下沉到你的家门口。
在基站机房里,可以放一个x86服务器小机架,就是边缘计算节点。光纤宽带的光猫里,加个边缘计算芯片或子卡,也是边缘计算节点。
云公司想要进入这个领域,就一定要依赖运营商,获得运营商的许可,或者与运营商合作,换取通信网资源。
运营商大量的基层站址空间资源,是云服务提供商梦寐以求的。这是运营商的一个优势,如果能够利用好这个优势,未来会有很大的市场空间。
好了,洋洋洒洒说了那么多,最后再总结一下。
云网融合,名义上的最终目标是云中有网、网中有云。但实际上,最终的结果很可能是云把网给融合掉。这是大势所趋,不可逆转。
目前来看,走到最终目标是一个漫长的过程,这其中既需要云能力的不断提升,也需要网资源的不断改造。短期内,应该是先实现云网协同,等到后面时机成熟,才会是真正的云网融合。
对于通信人来说,如何在这场浪潮中找到自己的新位置,是一个值得深思的问题。
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